Thánh địa La Vang là thánh địa Công giáo nổi tiếng bậc nhất Việt Nam, đồng thời cũng là điểm đến tâm linh không thể thiếu khi nhắc đến du lịch Quảng Trị. Đặt chân đến La Vang, du khách dễ dàng cảm nhận được sự mát lành dưới tán những cây cổ thụ lâu năm, sự tĩnh tại lan tỏa trong từng bước chân giữa không gian linh thiêng. Ngồi trước tượng Đức Mẹ, lòng người như lắng lại, tìm thấy cảm giác an yên, nhẹ nhõm. Hay ghé giếng nước thánh La Vang để xin nước cầu bình an, hạnh phúc. Dù thuộc tôn giáo nào, khi đến nơi đây, ai cũng có thể cảm nhận rõ sự thanh thản trong tâm hồn.
Tìm hiểu về Thánh địa La Vang
Thánh địa La Vang còn được gọi là Vương cung thánh đường Đức Mẹ La Vang, tọa lạc trên vùng đất xưa mang tên Dinh Cát. Theo sử liệu, vào thời chúa Nguyễn Hoàng thế kỷ XVI, khu vực này được gọi là Dinh Cát – vùng đất cát ven rừng. Ngày nay, thánh địa thuộc xã Hải Phú, huyện Hải Lăng, tỉnh Quảng Trị; cách Thành cổ Quảng Trị khoảng 6km về phía Nam và cách thành phố Huế khoảng 60km về phía Bắc.
La Vang được xem là trung tâm Thánh Mẫu của Giáo hội Công giáo Việt Nam. Mỗi năm, nơi đây đón hàng triệu lượt người hành hương từ khắp mọi miền đất nước về kính viếng Đức Mẹ và cầu xin ơn lành.
Truyền thuyết về tên gọi La Vang
Theo một cách lý giải, vào thời vua Cảnh Thịnh nhà Tây Sơn, do chính sách cấm đạo, nhiều giáo dân Quảng Trị đã phải lánh nạn lên vùng rừng núi hẻo lánh này. Địa hình rừng núi hiểm trở khiến họ phải gọi nhau thật to để liên lạc, tiếng “la” vang vọng giữa núi rừng, từ đó hình thành tên gọi La Vang.
Một cách giải thích khác cho rằng, khi giáo dân lánh nạn nơi đây và mắc bệnh, Đức Mẹ đã hiện ra chỉ dẫn họ dùng một loại lá rừng gọi là lá vằng để nấu nước uống chữa bệnh. Tên gọi “lá vằng”, khi đọc chệch và viết không dấu, trở thành La Vang.
Sự tích Đức Mẹ La Vang hiển linh
Theo tư liệu của Tòa Tổng Giám Mục Huế (1998), dưới triều vua Cảnh Thịnh, sau chiếu chỉ cấm đạo năm 1798, nhiều tín hữu đã phải rời bỏ nơi cư trú để trốn tránh sự truy bắt. Họ tìm đến vùng rừng núi La Vang, sống trong cảnh thiếu thốn, bệnh tật, luôn lo sợ quan quân và thú dữ.
Trong hoàn cảnh hiểm nghèo ấy, các tín hữu thường tụ họp dưới gốc cây đa cổ thụ, cùng nhau cầu nguyện và nâng đỡ tinh thần cho nhau. Một lần, khi đang lần hạt kính Đức Mẹ, họ nhìn thấy Đức Trinh Nữ Maria hiện ra, tay bồng Chúa Hài Đồng, hai bên có thiên thần hầu cận. Đức Mẹ ân cần an ủi, khuyên giáo dân kiên nhẫn chịu đựng và chỉ cho họ hái lá rừng nấu nước uống để chữa bệnh.
Đức Mẹ còn hứa rằng: từ nay, bất cứ ai đến cầu khẩn tại nơi này sẽ được Mẹ nhận lời ban ơn theo ý nguyện. Từ đó, câu chuyện Đức Mẹ La Vang hiển linh được lưu truyền qua nhiều thế hệ và trở thành niềm tin sâu sắc của người Công giáo.
Tham quan Thánh địa La Vang
Ban đầu, nhà thờ La Vang được dựng trên nền một miếu thờ dân gian dành cho người đi rừng, chỉ là mái tranh đơn sơ dưới gốc cây đa. Sau biến cố Đức Mẹ hiện ra năm 1789, nơi này được dành cho giáo dân xây dựng nơi tôn kính Đức Mẹ Maria.
Ở trung tâm thánh địa hiện nay vẫn còn di tích tháp chuông của Vương cung thánh đường Đức Mẹ La Vang, được xây dựng giai đoạn 1924–1929 và trùng tu năm 1959. Trong chiến tranh năm 1972, công trình bị tàn phá nặng nề, chỉ còn lại tháp chuông như một chứng tích lịch sử.
Ngày 15/8/2012, lễ đặt viên đá đầu tiên xây dựng Vương cung thánh đường mới đã được tổ chức. Đây là công trình quy mô lớn nhất của Giáo hội Công giáo Việt Nam, mang phong cách kiến trúc Á Đông truyền thống, với sức chứa khoảng 5.000 người.
Tại vị trí được tin là nơi Đức Mẹ hiện ra, gần gốc cây đa cổ thụ, một linh đài lớn đã được xây dựng với hình ảnh ba cây đa và tượng Đức Mẹ La Vang ở trung tâm. Hình tượng Đức Mẹ thường được thể hiện trong trang phục áo dài Việt Nam, bồng Chúa Hài Đồng cũng mặc y phục truyền thống.
Phía trước tháp chuông là quảng trường rộng lớn, hai bên là Đàng Thánh Giá gồm 14 tác phẩm điêu khắc, tái hiện chặng đường khổ nạn của Chúa Giêsu. Trong khuôn viên thánh địa còn có giếng nước Đức Mẹ La Vang, nơi nhiều tín hữu uống nước với niềm tin mang lại sự bình an và sức khỏe.
Lễ hội hành hương La Vang
Hằng năm, vào ngày 15/8, lễ hành hương Đức Mẹ La Vang được tổ chức long trọng. Cứ ba năm một lần sẽ diễn ra Đại hội La Vang với quy mô lớn, thu hút hàng vạn tín hữu khắp nơi quy tụ về.
Người hành hương khi đến La Vang không chỉ cầu nguyện mà còn mua lá vằng – loại lá được dùng làm nước uống thanh mát, được dân gian tin là có lợi cho sức khỏe. Sau nhiều biến động lịch sử, từ năm 1990, các hoạt động hành lễ tại La Vang đã được tổ chức trở lại, đưa nơi đây trở thành thánh địa hành hương quan trọng nhất của Công giáo Việt Nam.
Du lịch Quảng Trị, ghé thăm La Vang, du khách như được trút bỏ những muộn phiền của đời sống thường nhật. Khi rời bước, ai nấy đều mang theo cảm giác nhẹ nhõm, an yên và thêm niềm tin để hướng tới một cuộc sống tốt đẹp hơn.
